〔珠玉の英国絵画展〕　　　1993.4.10

　イギリスのマンチェスター市立美術館の所蔵する１８世紀末〜１９世紀のイギリス絵画の名品を展示したもの。

　風景画が、かなり多いことに、イギリス的な特徴が見られる。

　解説によると、産業革命の進行によって、都市近郊への急激な人口の集中がおこり、その結果として、伝統的なイギリスの田園風景は、ほとんど見られなくなって行った。このような社会状況を反映して、イギリスの風景画の発展はあったという。すなわち、美しき過去への郷愁としての風景画である。

　出品された作品の中で、最も気に入ったのは、ベンジャミン＝ウイリアムズ＝リーダーの作品である。光輝く水面と、微妙な変化を見せる雲と、まるでプリズムを通したような色彩を見せる光。あのターナーを髣髴とさせる作品である。（ターナーより約半世紀遅い１９世紀の末の作品）

　今回の展覧会のメインは、１９世紀後半にイギリスで活躍した「ラファエル前派」とよばれる一派の作品。

　しかし、どうも好きになれない。絵があまりに様式化されており、題材や色彩が、神秘主義的臭いに満ちているからだ。色使いも毒々しいし、雰囲気的に好きでない。

　この時期のイギリス社会の、頽廃的な傾向をそのまま表現した絵画であろうか。同じ時期のフランスの絵画が、印象派を産み出し、もっと生き生きとした美しいものであったこととは、対照的であった。